小小縫紉機，雖然制造起來非常簡單，但是它的出現卻意味著人類生活史上的一次革命。那么是誰發明了人類社會第一臺縫紉機呢？

       1790年7月7日，英國倫敦塞帕爾教區的格利赫爾倫茨的家具師托馬斯·塞因特，最早獲得了紉機的專利。塞因特在此之外還獲得了長筒靴和鞋的專利，而縫紉機的專利說明書，直到1874年被牛頓維爾遜發現以前，一直被理沒。

       這份縫紉機專利說明書中有好幾處，成為以后商品化縫紉機基本原理的依據，特別引人注目，比如，后來的艾扎克辛加取得專利的縫紉機上下運動機構、以后由伊萊亞斯霍威取得專利的帶有長圓形洞穴的針和為壓布用的壓腳，這些幾乎都是現代設計縫紉機時考慮的核心。

       塞因特的縫紉機，很明確是為了縫制皮革用的，從記錄上很難看出實際上是否制造了這種縫紉機。

       最早制造商品縫紉機的，是居住在法國羅訥河畔安普皮尤伊小村的窮栽縫巴爾臺爾米蒂莫尼埃。1829年，他完成了樣機。兩年以后，蒂莫尼埃接受了巴黎軍服制造廠的80臺縫紉機訂單，同時，受聘為該廠的監督兼技術員。

       這次試驗，似乎取得很大成功。正因為如此，裁縫們感到蒂莫尼埃的縫紉機，對他們是一種威脅，于是唆使暴徒搗毀了蒂莫尼埃的縫紉機。

       最后，蒂莫尼埃只拿著一臺幸存的縫紉機，徒步走回安普爾皮尤伊村。在路上，為了得到點旅費，他曾將這臺縫紉機拿出來給大家看過。在以后的幾年中，蒂莫尼埃曾把用手工木制的縫紉機，以每臺二英鎊出售，過著艱苦而不穩定的生活，1845年，他又遇到了一次成功的機會，一位名叫M馬尼揚的人，要求生產蒂莫尼埃最新款式的縫紉機。

       在馬尼揚工廠生產的縫紉機，完全是金屬制造的，一分鐘可以縫200針，只要給一定時間，打破法國特有的保守傾向，就有可能在法國打開縫紉機的銷售市場，但是，三年以后又有暴徒（而且數量比以前還多）來搗。

       還處于搖籃期的縫紉機制造業，由于1848年的法國大革命被徹底停業了。直到二三十年后，歐洲的每一個中產家庭每一位家里都用上了縫紉機。