看過《北京人在紐約》這部電視劇的人應該還記得，女主人公郭燕找到的第一份工作就是在毛衣廠做工，而男主人公王啟明后來也開辦了自己的服裝廠。紐約發達的制衣業是支撐這座國際大都市成為世界“時裝之都”的一個重要的物質基礎。但在經濟危機的沖擊下，許多制衣工坊紛紛縮小規模甚至關門倒閉，有機構預言，紐約將可能失去“時裝之都”的稱號，紐約市政府和服裝行業協會不得不絞盡腦汁來挽救當地日益陷入困境的制衣業。

    紐約一直是美國的制衣業中心，近幾十年來逐漸完成了由大規模成衣制作到高端成衣制作的轉型。大批量、低成本的訂單轉向中國、印度和拉美地區的發展中國家，而紐約則早已定位于設計師品牌成衣制作的基地。

    多年來，紐約為了保護制衣業的發展，把從百老匯到第九大道以及從34街到40街之間的梯形街區劃定為制衣生產區，限制該區域內的業主把廠房改建成寫字樓，以避免租金上漲。在這個保護區內，制衣廠大多接手每單3000至4000件左右的設計師品牌訂單，而上萬件以上的訂單則都發向了發展中國家。據美國服裝行業協會統計，美國銷售的服裝中只有5%是本土生產的，生產廠家集中在紐約和洛杉磯，而這些高端產品的銷售額占全國服裝銷售額的24%。

    但是經濟危機帶來的銷量萎縮使諸如安娜蘇、妮可·米勒之類知名設計師品牌的制衣工廠也遭到了打擊。此外，廠房業主對租金限制頗為不滿，紛紛游說市政府要求取消限制，提高租金，這也給制衣廠帶來了不小的壓力。陳正(音譯)在制衣區擁有一家工廠，28名員工大多是中國人，主要承接NanetteLepore品牌的縫制工作。

    陳正說，他的工廠受到的沖擊盡管還不算嚴重，這個月的訂單是3700件，比去年同期少了幾百件，但開工不足以及租金上漲卻使他不得不把一部分廠房出租給一家瑜伽俱樂部。另一家服裝廠老板科恩說，他上個月把工廠規模縮小了一半，閑置的老機器本來想轉讓，但這個時候根本沒有新的制衣廠開張。那些機器沒有地方放置只能扔掉，他也為此痛心不已。

    紐約時裝業專業協會、時裝中心商業發展區首席執行官蘭德爾說，現在紐約制衣業只有9000人從業。以往熱火朝天的制衣區從幾個街區萎縮到了幾幢樓，區內的業主們長期以來對租金限制的規定十分不滿。在他們的大力游說下，紐約市政府曾一度考慮將制衣區搬遷到租金便宜得多的皇后區或者布魯克林區。但制衣廠紛紛表示，高端制衣業離開曼哈頓就意味著紐約制衣業的消亡。服裝業人士和部分紐約人擔心，繼紐約的印刷、皮貨加工、肉類包裝和漁業加工等生產街區被寫字樓、商鋪或住宅取代之后，制衣區也將消亡。《紐約時報》為此嘆息說，美國的制衣中心如今瀕臨消逝。

    制衣業一旦衰落無疑將直接威脅紐約作為世界“時裝之都”的地位。紐約政府官員和服裝業人士知道，制衣廠對設計師來說是不可或缺的，特別對于年輕的新生代設計師而言，制衣廠更是他們的孵化地。如日中天的美籍韓裔設計師鄧姚莉說，保留制衣業對保住紐約世界“時裝之都”的地位來說至關重要。

    另一位設計師也表示，他的服裝95%都是在紐約生產的，這樣他可以第一時間看到樣品，并監督整個生產過程。有評論人士指出，如果紐約沒有了制衣廠，設計師們也就將另謀高就，那么紐約“時裝之都”的地位的確岌岌可危。美國的全球語言監測機構日前就發表一份報告警告說，紐約今年會痛失世界“時裝之都”的寶座，轉而被意大利米蘭取代。報告通過統計一個城市在時尚雜志文章、互聯網及專業博客中的出現頻率而做出具體排名。該機構的時裝事務總監帕亞克說：“時裝行業和其它經濟行業一樣都深受全球性經濟衰退的影響”。

    為保住紐約的高端制衣業，紐約市政府做出了原址保護制衣區的決定。雖然打算取消原有的制衣區特別區域租金限制，但表示將對制衣廠通過其他方式進行房租的補貼或傾斜。根據這一決定，制衣廠的房租將是其他公司的一半，差額部分業主將得到補貼。目前，紐約市政府和服裝行業協會正在爭取服裝廠和業主們的支持，并對此抱有信心。畢竟，人們都不希望紐約這個“時裝之都”黯然失色。