臺州地處浙江中部沿海，北接寧波，南鄰溫州，陸地面積9411平方公里，海域面積8萬多平方公里，總人口550.46萬，轄椒江、黃巖、路橋三區，臨海、溫嶺兩市，玉環、天臺、仙居、三門四縣。2003年，全市國內生產總值986億元，財政總收入108.68億元，其中地方財政收入52.7億元，城鎮居民人均可支配收入13600元，農民人均純收入5350元，2002年市區經濟實力位居全國大中城市第38位。

　　臺州是一個古老而又年輕的城市，秦始皇時設立回浦鄉，最早得名始自唐高祖武德五年（公元622年），至今已有1300多年歷史；1994年8月22日國務院正式批準撤銷臺州地區，設立臺州市，政府駐地從臨海遷建到椒江，為組合式環綠心濱海城市。臺州歷史文化底蘊豐厚。東晉以來，臺州經濟文化漸興。唐代鄭虔大力發展臺州文化教育，臺州民風日淳，士風漸進。南宋年間，臺州作為宋王朝的輔郡，文化鼎盛。至清末，史籍立傳的就有96人，其中有項斯、戴復古、齊召南等杰出歷史文化人物。新中國成立以來，僅中國科學院、中國工程院兩院院士就有17名。

　　臺州山海雄奇，氣候溫和，雨水充沛，自然資源主要有以下四方面特點。一是"兩水"資源。"兩水"指水產和水果。臺州有6個縣（市、區）瀕海，海岸線長，水產品豐富，漁業產值占農業總產值的一半以上。海水養殖的面積和產量均占浙江的60%以上。2002年全市水產品總產量141.1萬噸，居浙江省第一。臺州水果品種多，質量好，產量高，是我省重要的果品基地之一，其中黃巖蜜桔、玉環文旦、東魁楊梅等名果享譽中外。二是港口資源。臺州港為組合式港口，以臺州灣的海門港為中心，樂清灣的大麥嶼港和三門灣的健跳港為南北兩翼。其中海門港有上千年歷史，是我國東南沿海重要的海上貿易口岸，玉環大麥嶼港、三門健跳港則是天然的深水良港，開發前景良好，目前正在加緊規劃和開發。三是電力資源。臺州是一個集火電、水電、潮汐電、風電、核電于一體的綜合能源區。臺州火力發電廠已建成141萬千瓦發電機組，為浙江省第二大火力發電廠，溫嶺江廈潮汐電站為目前亞洲最大、世界第三的潮汐電站。目前，投資250億元的三門核電廠正準備動工建設；投資48億元的天臺桐柏抽水蓄能電站已開工建設；2002年3月，浙江省政府與中國華能總公司簽訂協議，在玉環縣建設一個總投資額為350億元的全國最大的火力發電廠。這些項目建成后，臺州將成為華東地區最大的電力能源基地。四是旅游資源。臺州擁有兩個國家級風景名勝區（天臺山和神仙居），一個國家級歷史文化名城（臨海市），還有4處省級風景名勝區。

　　臺州是中國股份合作制的發源地。民間自發形成的"打硬股"即代表著臺州民營經濟的雛形，孕育于70年代。改革開放后，臺州的民營經濟有了長足的發展。1984年，全國第一家經工商注冊的股份合作企業在溫嶺誕生。1979年全市股份合作和個體私營工業總產值占全市工業總產值的比重僅為0.3%，到目前已提高到85%左右，國有和鄉（鎮）屬集體以上工業所占比重則從1978年的92.4%下降到目前的7%左右。個體私營經濟已從原來拾遺補缺的角色，發展成為占半壁江山的經濟主體。股份合作制是臺州民營經濟的重要組織形式。股份合作制企業曾高達23000多家，在全市經濟總量中"三分天下有其一"。近年來，個體私營經濟比重逐步提高，股份合作經濟比重逐步降低。到2002年底，臺州民營工業企業家數達8.94萬家，實現工業總產值2516.3億元，占全市工業總量的96%。

　　經過幾十年的發展，臺州的產業特色逐步凸現，已形成了汽摩及配件、醫藥化工、家用電器、模具塑料、服裝機械、閥門泵類、工藝美術、食品飲料、服裝鞋帽等九大制造業支柱行業。全市有眾多中國名牌產品、中國馳名商標、國家質量免檢產品、省級名牌產品和市級名牌產品，眾多工業制成品市場占有率居全國第一。摩托車產值總規模占全國10%，臺州已經成為中國五大摩托車生產板塊之一，也是國內最大的踏板式摩托車及其配件的生產基地，錢江集團的經濟效益居全國同行第一；吉利集團是目前國內唯一一家生產汽車的民營企業；臺州醫藥制造業產量居全省第一，年銷售額160多億元，近一半出口；制冷設備產品出口占全國45%，冷柜年銷量連續五年居全國同行前列；水暖配件產銷量居全國第一，已成為世界生產中心；壓力鍋、不粘鍋的國內市場占有率都列全國首位，分別達到70%和50%左右；臺州素有"塑料制品王國"之美譽，有塑料生產企業一萬多家，原料年消耗量達120萬噸，占全國的10%；臺州是全國最大的縫紉機生產出口基地之一，年產縫紉機200多萬臺，產量和出口量都居全國第一；臺州是國內水泵最主要的生產基地，其中溫嶺大溪的潛水泵、家用泵、螺桿泵國內市場占有率達74%；臺州是東南亞最大的圣誕工藝禮品出口生產基地之一，其中木制工藝品、節日燈、太陽傘、車內飾件等產量和出口量均占全國第一；臺州有全球最大的桔罐生產企業，桔子罐頭出口量占全國的50%，國際市場的20%。臺州服裝鞋帽行業是家數最多、分布最廣、最具有塊狀集群優勢的行業，其中注塑鞋的產量和出口居全國第一。臺州正成為在中國東海岸崛起的先進制造業基地。