自動縫紉機適合少品種的批量生產，可以提高生產量。自動機有以下四種特征：

　　● 工作人員將布料放好按開始鍵，機械自動控制布料，縫制完剪線后將縫制品依次疊好。

　　● 一個操作人員可以操作2至3臺機子。

　　● 一臺自動機裝有兩種縫紉機自動完成兩個工程。

　　● 縫紉機自動揀起布料，能感知有無布料，自動放好并完成縫制品。

    以上問題的提出是由于1980年到1994年，隨著美國人工費的高漲，對自動機的需求增大，日本的縫紉機制造商 因此集中精力致力于自動機的開發。

    1980年上半年開始到1991年大約10年時間。日本通用產業工業技術院長將“自動縫制系統”作為大型開發項目，研究開發省力裝置，以提高生產效率及產品質量。同時滿足縫制產業的消費需求，使客戶在短時間內縫制高品質的產品，從而達到服裝產業的現代化、合理化。

    然而，從上世紀90年代初開始，美國縫制產業的生產基地已轉向中南美等國家。那里勞動力富足，勞動成本低，價格昂貴的自動機在那里不受歡迎。其結果造成日本自動機大量庫存，直至銷毀，制造商們損失慘重。

    日本開發自動機最大的誤區就是認為任何工程都可以自動化，而且可以高價出售。因此， 將來的自動機開發必須采用新的開發方案，針對縫制工廠碰到的難點問題進行開發。因此，日本縫紉機制造商在開發方向上轉向實用性，中國縫紉機制造商也由于勞動力因素，將半自動機的優點在中國本土做大。

    從那以后，價格昂貴的電腦控制部分由人來代替機械操作，照樣可以維持生產的高效率。這就是后來的半自動機，它的特征如下：

　　● 價格最多1-2萬美元。

　　● 操作人員將布料拿起，在針的落點附近放好。

　　● 最小限度控制管理布料頭，操作人員可加以輔助。

　　● 具備切線裝置。

　　● 生產效率高。

　　● 縫紉質量好。

    以前全自動機只有在勞動成本高的國家使用，而半自動機操作簡單，縫制產品質量上乘，不受勞動成本高低的影響，即便在勞動成本低的國家使用率也頗高。

    操作自動機有兩個難點：其一，將柔軟易滑的針織布料一片片拿起放到針落點的操作。其二，布料重疊越多，調整難度越大。需要高成本投入開發高新技術來克服這兩點。而半自動機解決了以上兩個難點，由操作人員輔助操作，降低了開發成本。

    但今后全自動縫紉機必將取代半自動縫紉機，因為勞動力價格不會再低的讓農民工再沒有尊嚴。