中國皮革行業，經過調整優化結構，在全國已初步形成了一批專業化分工明確、特色突出、對拉動當地經濟起著舉足輕重作用的皮革生產特色區域和專業市場。它們的形成，奠定了中國皮革行業發展的基礎。

    2007年1-12月，中國皮革鞣制加工行業規模以上企業累計實現工業總產值90,824,842千元，比2006年同期增長了20.66%。2007年1-12月中國皮革制品制造行業規模以上企業累計實現工業總產值368,371,740千元，比上年同期增長了27.04%。

    我國是生產大國并非皮革強國

    在競爭日趨激烈的市場環境中，中國皮革業能取得如此成績實屬不易，也由此證明了中國皮革業生命力的旺盛與強大。皮革及其制品的市場潛力是很大的，全球皮革總需求量約為1.0億平方米，相當于3億張牛皮（標準皮）的產量，中國皮革產量折合標準皮近7000萬張，約占全球皮革產量的23.33％。但是，中國皮革制鞋及其相關產業的企業也應該正視到，目前我們在很多方面也存在不足之處，雖然中國是世界上皮革生產大國，但并不是皮革強國，在品質、價值方面仍處于弱勢地位，需要在這個市場的大環境中加以磨練和改進。

    中國皮革協會副理事長李玉中介紹說，中國皮革行業經歷了脫胎換骨的轉變，從分散的、個體的、手工作坊式的弱小行業，發展成了今天從業人員1100萬人，擁有生產、經營、科研到人才培養的完整工業體系，成為具有較強國際競爭力的優勢行業。據統計，2007年全部國有企業及年銷售收入500萬元以上非國有皮革、毛皮及制品企業實現工業總產值4834億元，同比增長26%；2007年皮革、毛皮及制品出口總額385億美元，同比增長11%；進口總額55億美元，同比增長11%。我國皮革行業生產和進出口均保持了良好的運行態勢。

    改革開放初期，皮革制品在人民生活當中還屬于比較奢侈的商品，花色品種不多，產量不高，市場短缺，老百姓一般也消費不起。以皮鞋為例，一雙皮鞋的售價相當于普通工人1/4－1/2的月收入，一個人工作后買上一雙皮鞋，可以穿上幾年甚至十幾年，一戶人家也拿不出幾雙皮鞋。這里說的還是占全國人口少數的工人，農民根本就不知道穿皮鞋是什么感受。當時北京王府井百貨大樓皮鞋柜臺內皮鞋的款式也只有兩三種：女式的船鞋和男式的三接頭。據統計，1978年我國鞋類總產量僅有6.7億雙，其中皮鞋僅有1億雙；1997年我國鞋類總產量達到53.6億雙，其中皮鞋達到24.7億雙。