隨著國際產業繼續大規模向中國轉移，開發區迎來了最好的發展契機。作為承接國際產業轉移的大平臺，開發區也是跨國產業資本轉移中國的聚集地，能夠較快地與世界生產體系融為一體，成為“世界工廠”不可或缺的重要組成部分，因此其面臨著更大的發展機遇。

　　而近30年的發展，開發區已經成為跨國公司在中國的最主要的集聚地，或將吸引更多新的跨國公司進區設立研發中心，使之成為跨國公司在中國研發中心的密集區。此外，服務貿易全球化的推進為開發區發展高附加值服務業創造有利條件，而不斷擴大的國際經濟貿易合作，也將為開發區參與國際競爭提供機遇。我國將繼續堅定不移地實行改革開放政策。

　　然而，開發區對總體戰略環境分析不夠，各環境要素配置不夠合理，產業聚集機制不夠完善，管理機制、資金投入、財稅政策、產業規模、孵化器發展等方面的缺陷，特別是經濟效益有待提高，成為開發區進一步發展的障礙。如此，重新定位成為首先需要解決的問題。

　　在中國經濟轉型升級的背景下，開發區也走在了轉型升級的十字路口。惟有轉變發展方式，才能向更高的層次發展。以2006年《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006～2020）》的發布為契機，開發區正式走上“二次創業”的道路。值得欣慰的是，現在，對開發區的考核，不只是GDP的貢獻，還有單位面積土地增加值的要求等效率指標。

　　此時，經濟技術開發區與高新區的定位已出現模糊，并出現融合趨勢。經濟技術開發區為適應經濟結構調整，產業升級的要求，需要提高附加值，不斷引進高新技術企業，吸收高新區的發展高新技術產業的元素。而高新區亦需要有產業化項目，來維持孵化、科技成果產業化等漫長過程的可持續進行。而西安高新區引進三星項目是為最有力的明證。

　　相關人士認為，要支持和鼓勵不同功能的開發區整合，以完善整體功能，提高整體競爭力鼓勵各類不同功能的開發區就近進行整合，形成多功能綜合性的產業開發區，提升綜合競爭力。事實上，目前已經出現合并的趨勢，而蘇州工業園與蘇州開發區就是代表。

　　長期以來，在“先生產后生活”的觀念指引下，開發區作為一個人為劃分的經濟發展區域，成立之初的目的僅僅是經濟增長，往往設在城市郊區或遠離城市的農村地帶。通過有限的基礎交通與城市連接，人們在園區內從事的僅僅是生產活動，生活功能則放在城市。在地理位置與外界斷裂，沒有形成完整的人文社會環境。這與可持續發展的思想背道而馳。

　　因此，開發區應該建設成為現代化的新城區，保持一定數量的常住人口，完善社區功能建設即居住小區、商業區、服務業設置、教育文化場所建設等。而這也是知識密集、技術密集的開發區，吸引并留住人才必由之路，使智力資源發揮出更高的創造力。

　　中國經濟正處在轉型發展的關鍵時期，不僅需要依靠自主創新，調整經濟結構和轉變增長方式，保持經濟發展，還需要在開發區的發展和環境保護方面取得平衡，從而，克服資源和環境的制約，進一步加強開發區土地資源的集約高效利用，積極推進循環經濟試點，走資源消耗低，環境污染少，產出高的發展道路。