對外貿易無論是出口還是進口，在經濟建設中的作用都是十分明顯的。我們不僅要看到對外貿易的靜態比較利益，更要看到對外貿易的動態經濟效益；不僅要研究國際貿易的普遍規律，還要研究對外貿易在支撐國際競爭力和影響力方面的突出作用；不僅要明白凈出口的含義，還要清醒地認識到凈出口同出口的區別，因為只有出口才是支撐國民經濟增長“三駕馬車”的重要引擎之一。

　　黨的十八大提出要全面提高開放型經濟水平，對外貿易是我國開放型經濟的重要組成內容。正確認識對外貿易在國民經濟中的作用，關系到我國進一步擴大開放和貫徹落實提高開放型經濟水平。

　　出口貿易與經濟增長的關系

　　作為對外貿易基礎的出口貿易，與經濟增長有著更為直接和密切的聯系：一是出口貿易對經濟增長的一般作用，即對發達國家和發展中國家都是普遍適用的作用；二是出口貿易對經濟不發達國家或發展中國家的經濟增長所起的特殊作用。

　　出口貿易對經濟增長的一般作用表現為：

　　對外貿易的發展，首先是出口的增長，可以帶動一國國內生產規模和就業規模擴大，從而使該國在經濟發展中獲取“乘數效應”利益。具體說，當一國某類產品出口增加時，其帶動的不僅是該產業部門的收入增加，同時還帶動了其他相關產業部門生產和就業的增加，社會消費隨之增加，而該產業部門的勞動者收入增多，如此循環往復，其最終結果將使一國收入增量達到出口增量的若干倍數。出口貿易的這種“乘數效應”規律，在實行以外向型經濟戰略為主的國家和地區的經濟發展中表現得尤為明顯。

　　發展出口貿易可以使一國根據本國的資源條件和資源優勢，通過國際交換的途徑獲取比較優勢或規模經濟優勢，節約本國社會勞動，實現資源的優化配置，使一國在經濟增長的進程中不斷提高勞動生產率，并使本國資源得以發揮最大的經濟效益，從而促進經濟增長。

　　擴大出口可以使一國生產突破國內市場規模相對狹小的局限，不僅可以使本國生產和銷售獲取規模經濟的利益，同時還可以通過對世界市場提供更多的商品和服務，擴大最終消費的規模，從而形成對經濟增長的拉動效應。在當代經濟全球化的過程中，世界經濟、貿易和國際分工格局正在發生重大變化，在技術進步和產品生命周期加快的形勢下，一國能否獲取和保持市場份額，往往是決定該國經濟能否持續、穩定增長的關鍵因素之一。

　　國際市場上的競爭機制將迫使一國的國內企業不斷改進生產技術和設備，降低生產成本，提高勞動生產率，從而推動和促進一國生產力水平的全面提高。由對外貿易特別是出口貿易對一國經濟發展所引入的外部競爭壓力，對新興工業化國家或發展中國家的經濟發展，往往具有特別重要的意義。

　　出口貿易在解決就業問題中具備特殊作用，通過外貿出口可以增加城鄉勞動就業，有利于繁榮經濟和擴大消費規模。我國是人口大國，資源相對不足，結構性就業矛盾依然突出。發展對外貿易特別是發展出口貿易仍不失為增加我國勞動力就業的重要手段。通過發展出口貿易增加就業體現在出口產品的生產與加工過程中：出口越多，生產加工相對需要投入的勞動力就越多；體現在與出口產品生產加工相關產業的發展過程中：隨著出口的擴大，出口生產的發展，與出口有關的服務，諸如金融、保險、運輸、倉儲、商務等均會得到相應的發展，這無疑也會創造更多的高端就業機會。

　　進口貿易的主要作用

　　進口貿易在引進國外先進技術設備和經營管理經驗、提高我國生產技術水平、縮短我國同工業發達國家的技術差距等方面起著非常重要的作用。

　　首先，通過進口先進的技術和設備來促進我國生產技術水平的提高，縮小技術差距，節省科技研發的時間，使我國在較高的起點上趕超世界先進技術水平，從而加快我國現代化建設進程。

　　其次，通過進口先進技術和關鍵設備，為產業升級和結構調整服務。我國產業結構的調整，不僅需要國家根據國內外市場變化趨勢和科學技術的發展變化情況，對經濟發展作出科學預測并制定正確的發展戰略，對各產業部門之間的比例和各產業部門進行內部結構調整，更關鍵的是如何加快市場化改革，創造公平競爭的市場環境，通過市場競爭的有效性來實現。目前我國產業結構中比較大的問題，一是基礎加工業同加工工業之間的結構不協調，大部分中間產品需要進口配置，自主研發和制造的產品比例較低；二是在積極扶持新興產業加快發展的同時，需要加快用新興技術改造傳統產業，而完成這一任務必須加快部分先進技術設備的進口。

　　再次，進口貿易具有增強出口后勁和帶動出口的作用。進口貿易不直接為建立和發展面向出口的產業服務，但通過引進先進適用的技術、設備,我們可以大大提高生產技術水平，提高出口產品質量，從而提高制成品和附加價值高的深加工產品的出口比重，提高出口商品的國際競爭能力。

　　進口貿易在彌補國內資源不足、保持國民經濟綜合平衡發展等方面起著重要的作用。