制鞋企業總是會遷移到勞動力成本最低的地方。當中國領先鞋具出口商之一華堅集團(Huajian)去年創立其首個海外業務時，它走的可謂是一條尋常路。只是該公司把目的地選在了埃塞俄比亞，這有點令人意外。

        華堅副總裁、負責該公司埃塞俄比亞工廠的海宇(HelenHai)表示，人民幣逐漸升值以及不斷上漲的勞動力成本正在擠壓利潤率，迫使很多中國制鞋企業考慮采取類似的舉措。不過，它們多數是在距離本土較近的亞洲國家設廠。

       “30年前，中國人還不懂得如何為國際市場制造鞋子。”海宇表示，“來大陸設廠的是臺灣人和香港人，因為30年前大陸的制鞋成本比臺灣低20%。”

        華堅為TommyHilfiger、Guess、Naturaliser、Clarks和其他西方品牌制造女鞋，在中國大陸擁有2.5萬名員工，是首批在非洲設立大規模生產業務的中國制造商之一。在一年多一點的時間里，該公司位于埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴郊區的工廠已聘用了1750名員工。如今，華堅正計劃向注塑鞋領域大舉擴張。

        當時任埃塞俄比亞總理的梅萊斯•澤納維（MelesZenawi，2012年去世）在2011年末把該國情況介紹給中國制造商時，海宇表示，從成本計算的角度來講，做出這個決定相對容易，若從文化角度來講，這是一個很大的跨越。

        她表示：“從當地的情況來看，勞動力非常具有競爭力；電力成本竟然只有中國的一半。就制鞋業務而言，埃塞俄比亞還有一個優勢：這里的綿羊皮和山羊皮供應量巨大。”

        然而，最大的激勵因素是埃塞俄比亞進入歐美市場的產品享受優惠關稅。

        盡管如此，華堅在非洲的遠大抱負仍可謂是不尋常之路。如今，非洲官員日益擔心的是，隨著中國在非洲發揮的作用日趨增強，大量廉價進口產品涌入非洲，造成該地區的去工業化。

        去年，中非貿易額超過2000億美元，是2000年的20倍（那一年中國政府承諾要出臺政策加速中非合作）。但在中非關系蓬勃發展之際，非洲的制造業卻在相對衰落。

        在海宇眼中，埃塞俄比亞現已走上的工業化道路與30年前中國自己所走的道路類似。當年，還是一個小女孩的海宇與父親第一次來到北京。當兩人想入住一家酒店時，卻發現住不起。海宇說：“離開酒店的那一刻我在想，有一個世界是不屬于我的；不過，我的生活已經發生了巨大的變化。”

        海宇依靠獎學金在英國完成了學業，成長為一名科班出身的精算師，并成為蘇黎世保險集團的員工，而后又加入了制造業。

        她相信，已擁有本土制鞋行業的埃塞俄比亞可能會成為一個全球鞋業中心，為非洲、歐洲和美國市場供應產品。

        她表示：“當你有數千家鞋廠時，你就會有數千家供應各種原材料的供應商。到那時，你就形成了規模經濟，就會看到成本下滑。”

        海宇說，目前而言，一些最大的經營障礙是物流、運輸成本高企以及需要進口很多原材料。

         她補充稱，來非洲的中國企業在某些方面受到不利因素制約，她提到了語言和其他文化障礙。她表示，從另一方面講，這些企業的一大優勢是有意愿進軍未知領域。

         海宇說：“中國和歐洲的企業家存在一大差異。歐洲企業家看到老虎，會先研究它的特點，然后找出制服它的方法。他們會在采取任何行動之前進行各種可行性研究。

        “中國企業家……看到老虎，會先跳到虎背上，然后想‘好了，下一步我該做些什么？’”正是這種心態幫助中國在過去20年實現了如此快速的增長。