1851年，一位名叫列察克•梅里瑟•勝家的美國人發明了一種代替手工縫紉的機器——縫紉機。這個革命性的發明被英國當代世界科技史家李約瑟博士稱之為“改變人類生活的四大發明”之一。

        1853年，美國勝家公司首創了增加銷量之《分期付款》計劃，成為世界上推行此種銷售方式的創始者，對其后之消費市場產生深遠之影響。1856年，勝家提出了長期“分期付款”的概念，消費者首付5美元就能得到機器，其后每月支付3美元，用16個月付清機器款和貸款利息。除此之外，克拉克還鼓勵消費者把他們的舊機器拿來換新機器，以此推動縫紉機的銷售。隨著這兩項措施的提出，勝家縫紉機銷售量迅猛上漲。這種銷售模式也為處于萌芽階段的家用電器業和隨后發展的汽車行業效仿。




        1865年，為了有效率地推廣縫紉機業務，增加競爭力，勝家在全美各地授權給特約經銷店，利用租賃或販賣的方式把縫紉機出租或銷售給消費者，而經銷店必須負責展示、操作、維修勝家所租售出去的縫紉機。如此一來，不但能夠快速地把新機種推廣于市場上，又可節省公司開店、僱用業務及技術人員的成本。很快地，勝家就雄霸了美國市場，也因此勝家縫紉機公司被公認為歷史上加盟系統的始祖。 勝家還積極推進海外市場的拓展，到1877年縫紉機聯合專利權期滿時，縫紉機年產量已達50萬臺，辛格和克拉克的勝家縫紉機占了其中的一半，并且壟斷了全球3/4的市場。


 

        2004年，勝家在上海建立了研發中心，并不斷擴大生產規模。 今天，勝家可以提供各種型號的縫紉機，并繼續保持強大的國際競爭勢頭。目前，勝家在巴西、中國設立了制造廠，并在190多個國家建立了銷售網絡。